Chutney de Alperces com Especiarias Chinesas
Depois de vos ter explicado, na Dica de Domingo, o que é um chutney, deixo-vos uma das minhas versões favoritas: um chutney de alperce perfumado com cinco especiarias chinesas, daqueles que parecem nascer para aproveitar a abundância doce e efémera da fruta de verão.
O chutney é, no fundo, um primo distante da compota, mas com um temperamento bem mais aventureiro. Se a compota procura exaltar a fruta através do açúcar, o chutney prefere caminhar por um trilho sinuoso, onde a doçura se cruza com a acidez do vinagre, o calor discreto das especiarias e, por vezes, uma ponta de picante que desperta o paladar sem o dominar. Não é sobremesa, nem molho; vive nesse espaço intermédio. Sempre gostei destas preparações agridoce, carregadas de camadas e subtilezas. Num instante reconhecemos a canela, logo a seguir um eco de cardamomo ou de cravinho, depois uma nota picante que se insinua. Nas minhas tábuas de queijos e enchidos há quase sempre uma compota caseira, mas os chutneys conquistaram, há muito, um lugar cativo. Gosto da forma como transformam um queijo amanteigado, despertam um queijo curado ou fazem sobressair o carácter fumado de um enchido. São pequenos condimentos, é certo, mas têm a rara capacidade de alterar o ritmo de uma prova.
Nesta receita recorri às cinco especiarias chinesas, uma mistura clássica que reúne, em diferentes proporções consoante a região ou o produtor, anis-estrelado, funcho, canela chinesa, cravinho e pimenta de Sichuan. O resultado é um equilíbrio curioso entre o doce, o quente, o fresco e o ligeiramente apimentado. Quando entram num chutney de alperce não escondem a fruta;
Talvez seja por isso que gosto tanto desta combinação. O alperce oferece a sua doçura quase melosa; as especiarias respondem com mistério e complexidade. E o conjunto, servido ao lado de um bom queijo ou de uma fatia de pão ainda morno, recorda-nos que algumas das melhores receitas nascem precisamente do encontro improvável entre mundos distantes.
Espero que gostem.
Chutney de Alperces com Especiarias Chinesas
Pessoas: 10
Dificuldade: Fácil
Tempo de preparação: 20 minutos
Tempo de cozedura: 45 a 60 minutos
Ingredientes:
1 kg de alperces limpos e descaroçados, em pedaços
• 1 cebola média, finamente picada
• 2 dentes de alho, picados
• 80 ml de vinagre de sidra
• 180 g de açúcar mascavado claro
• 80 g de alperces secos picados ou sultanas douradas
• 20 ml de vinagre balsâmico
• 1 colher de chá de gengibre fresco ralado
• ¼ colher de chá de cinco especiarias
• 1 colher de chá de sal
• 1 pau de canela
½ malagueta picada
Preparação:
Coloque todos os ingredientes numa panela de fundo espesso e leve a lume médio até começar a ferver.
Reduza para lume brando e cozinhe lentamente durante 45 a 60 minutos, mexendo ocasionalmente.
Quando os alperces estiverem desfeitos e a mistura apresentar consistência espessa, retire do lume.
Prove. Se lhe faltar brilho, junte apenas 1 ou 2 colheres de chá de vinagre; é muito mais fácil acrescentar acidez no fim do que corrigir um excesso.
Coloque ainda quente em frascos esterilizados e deixe arrefecer.
Sirva numa tábua de queijos, com carne assada ou grelhada.
Bom Apetite.
